BOUBOULE

Ce projet me tient à cœur depuis longtemps ; le thème a d’ailleurs nourri mon premier court métrage, La Bouée, qui évoquait déjà le vécu d’un enfant obèse de 8 ans. Or ce film de diplôme reflétait ma propre expérience. De fait, dans mon enfance et mon adolescence, je me suis souvent trouvé moi-même en surpoids, et je garde aujourd’hui, y compris sur mon corps, les cicatrices de l’obésité. Je sais ce que c’est que d’être humilié par rapport à son physique, je sais la difficulté de se montrer en maillot de bain à la piscine, je me rappelle les moqueries de mes camarades aux vestiaires. D’ailleurs je trouve encore aujourd’hui, à 38 ans, parfois difficile de m’accepter. Je pense qu’on passe une vie à apprendre à aimer son corps. Pourtant je n’avais pas l’intention de faire un film « sur » l’obésité. Dès le départ j’avais envie de me mettre dans la peau de ce gamin et de voir le monde à travers son regard. Je voulais parler de choses profondes sur un ton léger, pour prendre de la distance, et laisser une place à la poésie.

Après La Bouée, j’ai réalisé un autre court métrage, Viandes, co-écrit avec Antoine Jaccoud qui m’avait déjà coaché pour mon travail de diplôme. Je suis donc retourné vers lui et nous avons commencé, vers 2005, à travailler ensemble sur l’écriture de Bouboule. Parallèlement, je suis allé rencontrer des enfants dans des institutions, comme l’USADE, qui prennent en charge les enfants et adolescents sujets à des problèmes cardiovasculaires liés à l’obésité, et j’ai filmé nombre de ceux-là en recueillant leurs témoignages. Une fois encore, cependant, il ne s’agissait pas de réaliser un documentaire mais de raconter l’histoire d’un gosse dont le talon d’Achille est le surpoids.

À ce thème s’en est ajouté un autre : comment on construit sa virilité quand on est un adolescent de 12 ans, qu’on pèse 100 kg et qu’on a des seins.

J’ai toujours été frappé par les propriétaires de chien dangereux qui souvent sont loin d’être des armoires à glace. Ma rencontre d’un maître-chien, prénommé Patrick et spécialisé dans le dressage de chiens de combat et l’obsession actuelle de l’ultra-sécurité ont nourri notre scénario et créé le personnage du vigile. Face au gosse en déficit de virilité, encore fragilisé par l’absence du père, le vigile Patrick incarne ainsi le modèle ultra-masculin qui va permettre à Bouboule de se construire. À partir de ce moment-là, Antoine Jaccoud et moi avions les deux personnages contrastés de l’ado candide et du vigile faux-dur sur lesquels nous avons construit le film.

Le casting du rôle a été très long et parfois éprouvant. Hitchcock disait qu’il ne faut pas tourner avec des enfants, des animaux ou des bateaux, trois « acteurs » imprévisibles. Je n’en ai pas moins affronté deux contraintes dont l’une, avec les enfants, m’a fait revivre des moments personnels difficiles quand je demandais aux gosses de s’impliquer devant la caméra, auxquels il arrivait de paniquer ou même de s’effondrer. Après plusieurs mois de recherches en Suisse, Belgique et France pendant lesquels je n’avais toujours pas trouvé la perle rare, un jour, par « hasard », je suis tombé sur ce gamin roux à Bruxelles. David se chamaillait avec d’autres enfants à la sortie de l’école. J’ai tout de suite été frappé par sa différence, cette bouille où se mêlent douce candeur et profondeur dramatique avec ce regard que j’aime beaucoup, comme absent, les yeux mi-clos. Je l’ai abordé en pleine rue et lui ai dit ce que je cherchais. Croyant d’abord qu’il avait été piégé par une « caméra cachée », il a vite compris que j’étais sérieux et m’a conduit chez sa mère avec laquelle il vit une relation fusionnelle. Le lendemain, après une heure et demie d’essais, alors qu’il n’avait jamais joué jusque-là, je l’ai trouvé formidable. Il y avait chez lui ce mélange d’ingénuité de l’enfant qu’on peut encore surprendre, et la détermination du môme blessé par la vie. Par ailleurs, sa mère qui est très proche du personnage du scénario, et le père absent complétaient le tableau. Pendant les huit semaines de tournage, séparé de sa mère pour la première fois, David a sûrement vécu la première grande expérience de sa vie sans comprendre pour autant ce qu’est être acteur. Pourtant il a assimilé tous les dialogues du film en très peu de temps, avec l’aide de sa répétitrice et a vite pigé les règles du plateau. Ainsi, pendant tout le film, David joue Bouboule sans rien composer. Il est lui, il est direct et je le trouve beau. Cela donne, je crois, quelque chose d’aussi touchant que vrai.

Lorsque j’étais enfant, je me suis créé des espèces de « bulles » trans-digestives liées à la nourriture, que je tenais à recréer visuellement par la magie des images. Je voulais éviter une poétisation artificielle « plaquée », en recréant ces « bulles » par les situations. Ainsi l’apparition de l’éléphant est-elle liée à ce moment où Bouboule se régale sur un banc, son plaisir de manger lui faisant « voir des trucs », comme il le dit à son copain. C’est dans cette optique que nous avons travaillé la colorimétrie et les cadrages du film, avec le chef opérateur Jean-François Hensgens, la décoratrice Françoise Joset et la costumière Elise Ancion, notamment. J’avais, en point de mire, le travail des photographes Martin Parr et Gregory Crewdson, dont j’aime particulièrement les climats tendres-acides aux couleurs saturées, qui restituent le mélange de réalité et d’irréalité auquel je tenais.

J’en ai rêvé, et quand j’ai rencontré Matthieu Chedid, auquel j’avais envoyé quelques images qui l’ont immédiatement accroché, je lui ai dit que je ne voyais aucun musicien contemporain qui puisse, mieux que lui, ajouter à ce film sa magie tendre, à la fois fragile et vibrante. Malgré son agenda chargé, il a trouvé le temps de ciseler la musique de bout en bout et de composer la chanson de Bouboule. Cette rencontre tient du miracle autant que celle de David Thielemans, s’ajoutant à ma complicité amicale avec Antoine Jaccoud et à ma nouvelle collaboration avec Jean-François Hensgens, entre autres. Je pense d’ailleurs qu’un film est fondamentalement une oeuvre collective.

J’aborde de nombreux thèmes importants, dans ce film, tels que la différence liée au surpoids, la violence, le racisme, la carence affective, la construction de soi ou la sécurité, mais je ne délivre aucun message à caractère édifiant : je laisse parler mes personnages avec leur mélange de trivialité et de drôlerie, leur bêtise et leur bassesse éventuelle, mais aussi leur candeur et leur humour – toute leur humanité.